LES DISCIPLES DE SHAOLIN-Fil a film (1975), de Chang Cheh ; avec Fu Sheng et Chi Kuan-chun

Un jeune campagnard (Fu Sheng) arrive a la ville dans l'espoir d'y travailler. Grace a son ancien co-disciple (Chi Kuan-chun), il trouve un poste dans le meme atelier de tissage que ce dernier. Cependant, Chi Kuan-chun met en garde Fu Sheng de ne jamais ni montrer, ni utiliser son kung-fu, sans cependant lui fournir d'explication. Pendant ce temps, leur atelier subit la concurrence d'un autre atelier, qui n'hesite pas a lui subtiliser ses employes, parfois par la persuasion, le plus souvent par la force.
Malgre les conseils de son aine, Fu Sheng ne tarde pas a s'interposer et a user de son kung-fu pour defendre avec succes ses collegues.
Nouveau chouchou du patron, Fu Sheng grimpe brutalement l'echelle sociale, sans se douter un instant que toute cette gloire et tous ces honneurs ne sont en fait qu'illusoirs.

Sommet absolu du cinema de Chang Cheh, The Disciples of Shaolin est pourtant un film atypique de la part de celui-ci. Certes, les combats a mains nues, mis au point par Liu Chia-liang et remarquablement filmes par Chang Cheh, sont nombreux.
De meme, on retrouve la patte du realisateur lorsqu'est aborde le theme de l'amitie virile (entre Fu Sheng et Chi Kuan-chun) ou lorsque l'usage du sang se fait abondant. Mais ce qui differencie The Disciples of Shaolin des autres Chang Cheh, ce sont son histoire et la profondeur de ses personnages. Car contrairement a la plupart des films de Chang Cheh, The Disciples of Shaolin prend le temps de developper son histoire et la personnalite de ses protagonistes.
Evidemment, le personnage le plus creuse et le plus attachant est celui interprete par Fu Sheng. Naif et insouciant, il ne realise pas que sa respectabilite recemment acquise n'est que superficielle. Beneficiant d'un nouveau statut social, il se fait de nouvelles frequentations et change ses aspirations amoureuses.

En effet, decidement bien different de ce qu'il a coutume d'etre, Chang Cheh offre a son heros une veritable histoire d'amour! Il y a incontestablement dans The Disciples of Shaolin un style (musique, emploie de flashbacks recurrents.) et une emotion qui rappellent quelque peu le western italien (en quelque sorte, par son inventivite et par son hysterie, un cousin du kung-fu hong-kongais), et qui en font un veritable chef-d'oeuvre.

Article de Danguyen