HERO (2002), de Zhang Yimou, avec Jet Li, Tony Leung Chiu-wai, Maggie Cheung Man-yuk, Zhang Ziyi, et Donnie Yen

De tous les films en provenance de Chine pour l'annee 2003, Hero est incontestablement le plus attendu, que ce soit aupres du public chinois ou des fans occidentaux, et ce en raison essentiellement de sa prestigieuse distribution. Mieux encore : il est probable qu'aucun film chinois ou hong-kongais n'ait jusqu'à present genere une telle frenesie avant meme sa sortie. Et les resultats exceptionnels de Hero au box-office chinois ne font que renforcer l'impatience dont certains font preuve en Occident. Pourtant, l'amateur de films hong-kongais averti ne peut s'empecher d'entrenir une certaine prudence, pour ne pas parler de scepticisme, a l'egard de ce Hero. En effet, connu jusque-la pour ses chroniques dramatiques de la societe chinoise, Zhang Yimou est totalement novice en matiere de film d'action, et plus particulierement en wu xia pian.

Et en effet, Hero se revele etre a tous points de vue un immense fiasco, dont le principal responsable est Zhang Yimou. Mais comment ce dernier a-t-il pu un seul instant croire qu'avec l'aide de ses relations politiques, de grands moyens financiers, et de son « talent », il allait du jour au lendemain se hisser a la hauteur (et qui sait, sans doute meme surpasser) des Tsui Hark et autres Ang Lee ? C'est dire a quel point la vanite et la pretention de Zhang Yimou sont colossales. Car l'imcompetence de Zhang Yimou en wu xia pian se fait sentir de la premiere a la derniere image de Hero.

Novice donc, Zhang Yimou se contente de recycler et de copier sans aucune imagination les techniques et les effets des autres, comme le ferait n'importe quel faussaire hollywoodien, puisant bien evidemment dans Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000), mais aussi dans Matrix (1999) (encore.). Son absence de maitrise est telle que le spectateur parvient a sentir la presence des cables qui suspendent les acteurs-combattants, en depit de leur invisibilite ! Cherchant a tous prix a realiser une « ouvre » de reference, Zhang Yimou rajoute a son action maladroite une quantite impressionnante de gadgets, de telle sorte qu'on a veritablement l'impression que le realisateur tente en fait de noyer le poisson : multiplication de paysages de cartes postales, costumes soyeux et amples (c'est pratique pour se battre !), utilisations abusives de ralentis, effets numeriques cent fois deja vus, recours a des miliers de figurants, decors historiques grandioses, morceaux de bravoure inutiles (comme lorsque des eleves d'une ecole de calligraphie refusent de se mettre a l'abri, alors qu'une pluie de fleches s'abat sur eux), esthetisme pompeux et ridicule (duel a l'epee sous un deluge de petales de fleur rouges).De toutes evidences, Zhang Yimou cherche a jeter de la poudre aux yeux des spectateurs, voire a seduire le public sinophile ou en mal d'exotisme.

Reste la distribution, celle-la meme qui en fait saliver plus d'un a l'avance. Mais la encore, le film a tout faux, puisque tous les acteurs sont soit mal employes, soit sous-employes. Le cas le moins grave demeure tout de meme celui de Jet Li. Cependant, ses cheveux longs et les gros plans revelent, a ceux qui ne s'en seraient pas encore apercu, un acteur qui montrent des signes manifestes d'usure. Le couple d'epeistes experts et amants est interprete par le duo Tony Leung - Maggie Cheung : c'est une blague ? Davantage de commentaires concernant cette erreur de casting ne s'impose pas. Quant a leur pretendue histoire d'amour a l'ecran, elle est loin de sonner aussi vraie que celle entre Chang Chen et Zhang Ziyi dans Crouching Tiger, Hidden Dragon. Et a propos de Zhang Ziyi, car ils seront sans doute nombreux ceux qui voudront voir le film uniquement pour elle, cette derniere est totalement sous-utilisee. Reduite a l'etat de servante de Maggie Cheung (c'est une blague (bis) ?), elle n'occupe dans Hero qu'un role tout a fait secondaire. Et histoire de bien signifier la « superiorite » de Maggie Cheung sur Zhang Ziyi, la premiere beneficie d'un maquillage eclatant, alors que celui de la seconde est des plus sommaires. Il n'y a pas a douter que ce rabaissement de Zhang Ziyi vis-a-vis de Maggie Cheung enragera les inconditionnels de la premiere nommee. Zhang Ziyi doit-elle cette humiliation au fait qu'apres avoir ete revelee par Zhang Yimou dans The Road Home (1999), elle ait refuse de devenir sa seconde Gong Li et ait prefere tourner pour d'autres realisateurs plus talentueux ou plus commerciaux ? Connaissant la personnalite de Zhang Yimou, cela n'aurait rien d'etonnant.

Ang Lee peut dormir tranquille, son Crouching Tiger, Hidden Dragon n'est pas prêt d'etre inquiete par ce lamentable Hero. Quant a ceux qui veulent en savoir davantage sur le premier empereur de Chine et sur les complots visant a l'assassiner, car tel est le sujet du film, ils seraient mieux inspires de jeter un oil sur The Emperor and the Assassin (1999) de Chen Kaige, certes a priori moins flamboyant, mais infiniment plus veridique et honnete. Et en plus, il y a Gong Li !

Danguyen