Time and Tide, de Tsui Hark, avec Nicholas Tse et Wu Bai (2001)

Ayant "accidentellement" mis enceinte une jeune femme flic et lesbienne, Nicholas Tse delaisse son job de barman et devient garde du corps au sein d'une agence privee, afin de subvenir aux besoins du futur bebe. Il est ainsi amene un beau jour a proteger un des grands caids de la pegre hong-kongaise. Nicholas Tse fait alors la rencontre de Wu Bai. La petite amie de ce dernier, enceinte elle aussi, n'est autre que la fille reniee du caid. Debarque alors une bande de mercenaires-bandits sud-americains surentraines, dont l'objectif est d'abattre le caid. Ancien frere d'armes de ces malfrats, Wu Bai est naturellement sollicite pour l'assasinat du caid. Face au refus de Wu Bai, les mercenaires-bandits tentent de faire pression sur lui en menacant sa petite amie. A present excede, Wu Bai se resoud finalement a livrer a ses anciens camarades une bataille sans merci.

Apres les echecs de Double Team (1997) et de Knock off (1998) (tous deux avec Jean-Claude Van Damme), Time and Tide marque le retour cinematographique du genial Tsui Hark a Hong-Kong. Courtise par Hollywood, Tsui Hark n'y a pourtant pas trouve, contrairement a John Woo, le succes et la respectabilite qui lui egalement etaient dus (il faut dire que John Woo, plutot que de s'eterniser en compagnie de Van Damme, a eu la bonne idée de vite s'acoquiner avec le gratin hollywoodien, a savoir John Travolta, Nicholas Cage, et Tom Cruise).

Mais paradoxalement, a la vue de Time and Tide, on se dit qu'on ne peut que se feliciter de la deroute americaine de Tsui Hark. En revenant filmer a Hong-Kong, ce dernier a retrouve cette liberte, cette integrite, cette inventivite que son ancien disciple a du sacrifier pour pouvoir servir la soupe aux stars americaines. Passionnant de bout en bout grace a une narration palpitante, Time and Tide regorge de trouvailles et d'effets novateurs (certaines idees ont deja ete utilisees dans Knock Off, mais elles le sont cette fois-ci de meilleure facon et avec plus d'a propos), qui, comme d'habitude, devraient integrer le cinema de l'Oncle Sam avec quelques annees de retard.
Un peu comme dans Once upon a Time in China (1991) ou dans The Blade (1995), mais a present dans un cadre contemporain, Tsui Hark met en scene des surhommes (les mercenaires-bandits) aux capacites aussi inhumaines (!) que vraisemblables (!!). Maitrisant tout l'arsenal de la guerilla urbaine, ceux-ci volent quand ils sautent, glissent quand ils rampent, ne ratent jamais leurs cibles, et ignorent la douleur physique.

Fidele a ses habitudes, Tsui Hark a une fois de plus fait appel a des chanteurs pour tenir les roles principaux. Il s'agit d'une part de Wu Bai, pop star taiwanaise vieillissante, qui interprete le role du mercenaire-bandit repenti, et d'autre part de Nicholas Tse, sorte de 'N Sync cantonais plutot irritant, qui joue le garde du corps debutant pris entre les feux croises de professionnels (les deux chanteurs ont d'ailleurs contribue a la BO du film).

Avec Time and Tide, Tsui Hark signe le film d'action le plus innovant et le plus impressionnant depuis le Hard-boiled (1992) de John Woo, et prouve par la meme occasion que le cinema de Hong-Kong demeure aujourd'hui encore, malgre les rapports alarmistes sur son etat, le laboratoire Recherche & Developpement du cinema d'action, et ce pour toute la planete.

Danguyen